Ngay sau khi được công bố là HLV của Man City, Pep Guardiola đã muốn Hector Bellerin là viên gạch đầu tiên để xây dựng đế chế. Ông cần một hậu vệ cánh có tốc độ và xuất sắc trong tấn công nhằm phục vụ ý tưởng xây dựng lối chơi từ tuyến dưới. 

Không có nghi ngờ gì về đẳng cấp hàng đầu của Bellerin. Anh là cầu thủ duy nhất của Arsenal xuất hiện trong đội hình tiêu biểu mùa 2015/16 của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) và mới đây, anh lọt vào đội hình xuất sắc nhất thế giới năm 2016 của FIFPro. Điều quan trọng nhất, Bellerin mang trong mình DNA của Barcelona. 

Anh từng được đào tạo để trở thành cầu thủ chạy cánh ở La Masia. Điều đó giúp anh trở thành một hậu vệ biên tấn công kiệt xuất. Mùa giải này, anh cũng gây ấn tượng với độ chính xác lên tới 85% trong những đường chuyền, đồng thời chỉ cho phép đối thủ đi bóng vượt qua 0,5 lần/trận. Những màn trình diễn ấy càng khiến Guardiola muốn có Bellerin.

Một kế hoạch chiêu mộ ngôi sao này được Man City triển khai rầm rộ. Những cuộc đàm phán đã diễn ra và 40 triệu bảng cùng mức lương vượt xa con số mà Arsenal có thể đáp ứng cho Bellerin cũng được gửi đến. Tiềm lực tài chính cùng sự nghiêm túc của Man City khiến tất cả đều tin họ sẽ thành công. Và Bellerin rồi sẽ giống như Emmanuel Adebayor, Kolo Toure, Samir Nasri, Gael Clichy hay Bacary Sagna.

“Man City là một khách hàng tốt”, Wenger vừa nói. “Nhưng thời kỳ ấy đã qua”, ông bổ sung. Mọi thứ đã thay đổi nhiều và Arsenal không dễ dàng để tình trạng chảy máu chất xám xảy ra. “Bây giờ chúng tôi có thể khiến các cầu thủ hạnh phúc về tiền bạc cũng như tham vọng”, HLV người Pháp khẳng định. Pháo thủ không có nhu cầu bán và ngôi sao của họ cũng không muốn ra đi.

Vào tháng 11, Bellerin đã ký vào bản hợp đồng gia hạn thêm 6 năm rưỡi với mức lương được nâng lên 115.000 bảng/tuần. Nó có thể thấp hơn con số Man City dành cho anh, nhưng cũng không phải ít với một cầu thủ mới 21 tuổi. Mức lương này cũng cao thứ 3 trong đội, chỉ ít hơn bộ đôi Alexis Sanchez và Mesut Oezil. 

Với riêng Bellerin, tình yêu và lòng trung thành vẫn là điều được coi trọng. Anh không bao giờ quên niềm tin và sự ủng hộ mà HLV Wenger dành cho từ khi đến London ở tuổi 16. 

Bellerin cũng đủ thông minh để hiểu rằng, anh sẽ vươn đến đẳng cấp thế giới nếu tiếp tục ở lại Emirates, thay vì đến một nơi khác và nhận lấy rủi ro như Adebayor, Nasri hoặc Sagna. Hơn nữa, hậu vệ người Tây Ban Nha tin rằng đội bóng của mình đang mạnh lên mỗi năm và đủ sức cạnh tranh danh hiệu. “Tôi rất vui khi được Man City và Guardiola quan tâm”, anh nói vào tháng 7, “Nhưng tôi đang hạnh phúc ở Arsenal”. 

Nhiều cầu thủ đã bị cám dỗ bởi sức hút từ Man City, nhưng Bellerin không phải một trong số đó. Với anh, quá dễ để nói lời từ chối Man City.