1. Nhập cuộc nhanh
Ở trận đấu trên sân Eithad hồi đầu mùa, cả M.U và Man City đều không có được kiểu nhập cuộc của những nhà vô địch. Cầu thủ hai bên liên tục chuyền sai và tỏ ra vụng về trong những tình huống cần ra quyết định nhanh, chính xác. Các cơ hội ở đầu trận cũng không được bất kỳ đội nào tận dụng thành công để “dội gáo nước lạnh” lên tham vọng của đối phương. Nên biết, ngay sau những khoảnh khắc chuệch choạc đó, Man xanh với lợi thế sân nhà đã liên tục bủa vây và uy hiếp khung thành David de Gea, với tốc độ của Sergio Aguero và Jesus Navas.

Ở trận lượt về sắp tới, cách nhập cuộc của M.U sẽ quyết định rất lớn tới thế trận trong những phút còn lại của họ. Đội chủ sân Old Trafford hoàn toàn có thể vào trận một cách vũ bão, nhưng phải đảm bảo rằng sau những phút hãm thành, họ cần có được điều gì đó, trước khi Man City kịp trấn tĩnh và đòi lại thế trận. Sự hiện diện của Ashley Young và Antonio Valencia ở 2 bên hành lang, cùng khả năng điều phối cũng như kiến tạo ngày càng xuất sắc của Ander Herrera và Juan Mata ở khu vực giữa sân sẽ là thứ mà M.U có thể đặt hy vọng.


2. Để Smalling đá chính
Chiếc thẻ đỏ đáng quên của Chris Smalling ở trận lượt đi chính là bước ngoặt khiến M.U mất thế trận vào tay Man City. Smalling rất nhiệt nhưng đôi khi hơi ngây thơ và có phần thiếu suy nghĩ. Tuy nhiên, nếu muốn trao cơ hội “lập công, chuộc tội” cho hậu vệ này, cuộc chạm trán đỉnh cao vào cuối tuần này sẽ là dịp không thể tốt hơn. Smalling góp mặt ở 4/5 chiến thắng liên tiếp gần nhất của M.U (trong đó có 3 trận sạch lưới), và tỏ ra chắc chắn hơn rất nhiều so với giai đoạn đầu mùa. Việc chơi trong sơ đồ 4 hậu vệ và được trả lại vị trí trung vệ quen thuộc sẽ khiến tuyển thủ Anh thêm tự tin.

Bên cạnh đó, ai đá cặp cùng Smalling cũng sẽ gây đôi chút đau đầu cho Louis van Gaal. Phil Jones là cái tên có trọng lượng, nhưng phong độ của cựu cầu thủ Blackburn trong thời gian gần đây không thực sự ổn định. Thể hình to cao của anh đôi khi lại là một bất lợi mỗi khi đối mặt với những tiền đạo có khả năng luồn lách giỏi như Aguero. Trong khi đó, Marcos Rojo là một sự lựa chọn đáng thử. Việc là đồng đội của Aguero tại ĐT Argentina sẽ giúp hậu vệ này có được phương cách hiệu quả ngăn chặn tiền đạo của Man City.


3. Fellaini cần tự do hơn
Trận lượt đi trên sân Etihad, tầm hoạt động của Marouane Fellaini bị hạn chế rất nhiều, một phần bởi cách bố trí nhân sự chưa đạt được sự cân bằng của Van Gaal thời điểm đó. M.U chơi với 3 tiền vệ trung tâm (Fellaini-Rooney-Blind), nhưng thường xuyên bị Yaya Toure và Fernando bên phía Man City lấn át. Kiểu hoạt động tương đối độc lập và ít lui về của Robin van Persie là một phần khiến khả năng hỗ trợ tấn công của Fellaini bị bó hẹp. Hiện tại, việc được sát cánh cùng Carrick, Herrera ở trung tâm và hỗ trợ Rooney ở phía trên đang giúp Fellaini “lột xác”.

Ở trận đấu vào cuối tuần, Fellaini có thể là sự khác biệt giữa M.U và Man City nếu anh được hoạt động tự do hơn nữa ở gần khu vực 16m50. Đột biến có thể tới từ những tình huống không chiến có sự góp mặt của tiền vệ tóc xù người Bỉ, khi các trung vệ của Man xanh là Vincent Kompany hay Martin Demichelis đang tỏ ra tương đối yếu ở mảng này. Bên cạnh đó, tâm lý yếu bóng vía trên sân khách (thua 2 trận sân khách gần nhất tại Premier League) của Man City cũng sẽ là điều mà người M.U cần phải tận dụng một cách tối đa.