Trong bóng đá, đôi khi chỉ cần nhìn vào số áo, người ta có thể đoán được phần nào vị trí và vai trò của một cầu thủ trong đội bóng. Thậm chí, số áo đôi khi trở thành tên gọi cho những vị trí khó đặt tên, điển hình như vai trò “số 9 ảo” của Messi hiện tại hay mẫu tiền vệ “số 10 truyền thống” kiểu Zinedine Zidane trước đây.

Ở M.U, con số 7 đã đi vào huyền thoại. Đó từng là số áo mà những George Best, Bryan Robson, Eric Cantona hay gần đây là David Beckham và Cristiano Ronaldo từng mang. Cũng bởi từng gắn liền với nhiều biểu tượng của đội bóng, bất cứ cầu thủ đàn em nào khi được giao con số ấy cũng không tránh khỏi áp lực. Valencia là trường hợp mới nhất không vượt qua được những áp lực ấy, và trước đó là cựu “thần đồng” Michael Owen.


Về trường hợp của Valencia, tiền vệ người Ecuador là một mẫu cầu thủ đa năng, chơi cần mẫn và bền bỉ. Tuy vậy, đẳng cấp của anh hiển nhiên chưa đủ để trở thành biểu tượng mới tại Old Trafford. Cũng dễ hiểu khi anh nhanh chóng bị “khớp” và trải qua một mùa bóng khá tồi tệ cùng chiếc áo huyền thoại.

Michael Owen có hơi khác. Từng nhận Quả bóng vàng châu Âu năm 2001, không phủ nhận cầu thủ sinh trưởng tại Chester hoàn toàn đủ tầm vóc để khoác chiếc áo Ronaldo để lại. Nhưng vấn đề ở chỗ Owen trong màu áo M.U đã qua thời đỉnh cao quá lâu. Anh đủ bản lĩnh để chịu sức ép trong chiếc áo số 7, nhưng khả năng lại không cho phép. Anh ra đi mà không để lại nhiều dấu ấn dù từng được Ferguson trao rất nhiều kỳ vọng.

David Moyes đã không ít lần tuyên bố rằng ông sẽ tiếp tục chiêu mộ thêm cầu thủ. Hiện tại, với việc Valencia chuyển sang mặc áo số 25, M.U sẽ còn lại hai số áo 7 và 9 cho các tân binh. Nhưng trong hoàn cảnh hàng công đã sở hữu Van Persie và kiên quyết không bán Rooney, một cầu thủ số 9 (thường là tiền đạo) có lẽ không cần thiết. Nhưng còn “số 7”?

Đa số những “số 7” trước đây của M.U chơi ở vị trí tiền vệ cánh (Beckham, Ronaldo, Valencia) hoặc tiền đạo (Cantona, Owen) nhưng cũng có một trường hợp ngoại lệ. Bryan Robson, đội trưởng của M.U từng có 13 năm thi đấu cho đội chủ sân Old Trafford cũng từng mang số áo này, và đã trở thành biểu tượng sống của CLB. Phải chăng Moyes cũng đang tìm kiếm một “Robson mới”?


Cho tới nay, những mục tiêu phù hợp nhất cho tấm áo số 7 của David Moyes có thể kể tới “người cũ” Cristiano Ronaldo và Maroune Fellaini. Trong khi Ronaldo là một lựa chọn dễ hiểu, vì con số ấy đã gắn liền với sự nghiệp và tên gọi của anh, thì cái tên Fellaini hẳn khiến không ít người cảm thấy nghi hoặc. Tuy nhiên, xét một cách chi tiết, tiền vệ người Bỉ lại là người nhiều khả năng trở thành “số 7” mới của M.U nhất.

Về mặt lối chơi, Fellaini có rất nhiều điểm tương đồng với Bryan Robson trong quá khứ. Anh cũng chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, công thủ toàn diện, sở hữu sức mạnh và sức bền đáng nể, cũng như khả năng ghi bàn bằng đầu ấn tượng. Đó cũng chính là những điểm mạnh của Robson trong quá khứ. Ngoài ra, sợi dây liên kết chặt chẽ giữa anh với David Moyes từ khi còn ở Everton cũng là tiền đề để Fellaini trở thành một “Captain Marvel mới”, giống như cặp bài trùng Robson-Ferguson trước đây.

------------------------------------

Những số 7 huyền thoại của M.U trong quá khứ:

George Best (1963-1974)
Cầu thủ “lắm tài nhiều tật” người Bắc Ireland là người đã khởi đầu cho huyền thoại về chiếc áo số 7 tại sân Old Trafford. Không chỉ tài năng, Best còn nổi tiếng ở khoản… bia rượu và sát gái. Đáng tiếc, cái kết cho sự nghiệp của ông khá bi thảm khi mất ở tuổi 59 bởi căn bệnh gan.

Bryan Robson (1981-1994)
Robson là tiền vệ trung tâm duy nhất thành công với chiếc áo số 7 trong màu áo Quỷ Đỏ. Có thể nói, ông là một trong những cầu thủ xứng đáng trở thành biểu tượng tại Old Trafford nhất trong lịch sử. Tinh thần chiến đấu bất khuất cùng sự kết nối hoàn hảo với Ngài Alex Ferguson, Robson dường như sinh ra để trở thành thủ lĩnh M.U.


Eric Cantona (1992-1997)
Tiền đạo người Pháp nổi tiếng với cá tính nổi loạn cùng khả năng ghi bàn đáng kinh ngạc. Trong 5 năm gắn bó với Old Trafford, Cantona đã ghi được 82 bàn/185 trận cho “Quỷ Đỏ”.

David Beckham (1993-2003)
Beckham nổi tiếng trong màu áo M.U không chỉ bởi gương mặt như tài tử điện ảnh, mà còn nhờ những pha chuyền bóng chuẩn xác đến từng milimet, cùng những cú đá phạt thần sầu. Ngoài ra, anh cũng kế thừa sự… đào hoa của những số 7 huyền thoại trong màu áo đỏ.

Cristiano Ronaldo (2003-2009)
Có lẽ không cần nói nhiều về Ronaldo. Anh cùng với Messi đang là hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Thậm chí, tiền vệ người Bồ còn có phần hoàn thiện hơn người đồng nghiệp bên phía Barca, khi có khả năng ghi bàn bằng sút xa cũng như đánh đầu.