Cùng kỳ này mùa trước, Liverpool vẫn còn cơ hội giành ngai vàng của bóng đá Anh. Nhưng thời điểm này, hy vọng của họ chỉ còn nằm ở chiếc vé tham dự Europa League. Dù đã đổ vào thị trường chuyển nhượng trên 100 triệu bảng, nhưng Liverpool hiện nay kém mùa giải trước tới 19 điểm. Đoàn quân của HLV Brendan Rodgers đã không thể hoàn thành những mục tiêu lớn như về đích trong Top 4 Premier League, hay đoạt FA Cup. Trong bối cảnh đó, chiếc vé dự Europa League mùa sau trở thành niềm an ủi duy nhất đối với Liverpool. Nó sẽ giúp HLV Brendan Rodgers phần nào dễ ăn nói hơn trong buổi họp tổng kết mùa giải với ban lãnh đạo đội bóng.

Nếu giành trọn 3 điểm trong chuyến làm khách Stoke đêm nay, thầy trò Rodgers sẽ mở cửa tiến ra sân chơi châu lục. Nhiệm vụ đó không đến nỗi bất khả thi, bởi sân Britannia hiện nay không còn là pháo đài bất khả xâm phạm như dưới thời HLV Tony Pulis. Xét về kết quả thi đấu trên sân nhà, Stoke chỉ đứng thứ 9 tại Premier League. Crystal Palace, Leicester, Burnley… đều đã rời Britannia với 3 điểm trong tay. Liverpool với binh lực mạnh hơn hẳn hoàn toàn có thể hy vọng vào một kết quả tương tự.

Lần gần nhất tới sân Britannia vào tháng 1/2014, Liverpool đã giành chiến thắng với tỷ số 5-3. Một trong những cầu thủ ghi bàn ngày đấy là Steven Gerrard, người sẽ chia tay The Kop sau 90 phút sắp tới. Crystal Palace đã làm hỏng màn chia tay của cựu đội trưởng ĐT Anh trên sân Anfield. Giờ là lúc anh và đồng đội phải bù đắp cho CĐV trong trận đấu cuối cùng tại Premier League.

Thời điểm này, HLV Brendan Rodgers không mất cầu thủ chủ chốt nào vì chấn thương và án treo giò. Những hảo thủ như Steven Gerrard, Jordan Henderson, Philippe Coutinho… đều sung sức và đó là cơ sở để Liverpool mơ về một thế trận tấn công dồn dập như trên sân Britannia một năm trước.

Trong khi đó, Stoke hiện không còn nhiều động lực chiến đấu. Sau khi đủ điểm trụ hạng, họ thi đấu đầy tự phát và thường xuyên mất điểm ở những vòng đấu gần đây. 4 trận gần nhất, Stoke chỉ có 1 chiến thắng. Việc không còn động lực chiến đấu khiến họ trở nên tầm thường. Stoke đã mất điểm trước Swansea, Burnley, Sunderland và sắp tới có thể là Liverpool. Một chiến thắng sẽ giúp thầy trò Brendan Rodgers tìm được niềm an ủi ở sân chơi Europa League.