Tiếc! Một cảm giác đắng nghẹn trong cổ của bất cứ ai, dù là CĐV trung thành đến những người quan tâm đến đội tuyển ở mức độ hờ hững nhất. 11 chàng trai áo đỏ đã có tất cả: thế trận trên chân, hàng tá cơ hội đến lợi thế dẫn bàn cho tới tận những cuối trận. Thầy trò ông Toshiya Miura đã đáp lại niềm tin của NHM bằng lối đá bốc lửa như thế, tinh thần chiến đấu đến như thế. Để đến khi tất thảy đều đã nghĩ tới 3 điểm, Nguyên Mạnh lại khiến mọi thứ vụt bay chỉ trong nháy mắt. Samsularifmunip đi bóng từ tình huống phản công, tung cú sút không quá nguy hiểm, bóng từ từ lăn qua đôi chân thủ môn số 1 của ĐTVN trước sự ngỡ ngàng của chính đối thủ. Bóng đá nghiệt ngã như thế đấy, tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng thì trả giá như một điều tất yếu mà thôi.

Gục ngã! Ở cái tuổi 24, Nguyên Mạnh còn khá trẻ để đối mặt cú đòn tinh thần lớn đến vậy. Phải cực kỳ khó khăn, chiếc bóng áo xám ấy mới có thể đứng dậy, tiếp tục 10 phút dang dở cuối cùng. Liêu xiêu, tưởng chừng chỉ cần một cơn gió thổi qua thôi, Nguyên Mạnh sẽ lại gục ngã lần nữa. Anh xúc động, bật khóc như đứa trẻ thơ trong vòng tay của Thanh Hiền và Phước Tứ. Những giọt nước mắt thấm lại trên ngọn cỏ Mỹ Đình, nơi đã chứng kiến biết bao chiến công của các thế hệ bóng đá Việt Nam, từ thế hệ vàng đến chiếc cúp AFF lịch sử 6 năm về trước…

Thách thức! Để có được suất bắt chính ngày hôm nay, Nguyên Mạnh đã phải vượt qua rất nhiều thử thách. Lớn lên từ miền quê xứ Nghệ, Mạnh bén duyên với bóng đá ở vị trí tiền đạo. Một lần bất đắc dĩ phải bảo vệ khung thành, Mạnh đã cho người ta thấy tiềm năng lớn lao của một thủ môn tài năng trong tương lai, để tới tận bây giờ, chiếc áo thủ môn đã gắn liền với anh như một định mệnh. Người ta nói không có ai thiệt thòi bằng thủ môn dự bị, thật chẳng sai. Từ SLNA đến U23 Việt Nam, Nguyên Mạnh chỉ là sự lựa chọn thứ hai. Nếu như không có chấn thương tai hại của Nguyễn Viết Nam, hay cái vai đau của một thủ thành rất sáng giá bây giờ là Trần Bửu Ngọc, có lẽ cơ hội không đến với Nguyên Mạnh nhanh đến thế. Nhưng thời thế, thế thời, cơ hội và vận may rất biết tìm đúng người để chọn mặt gửi vàng. Nguyên Mạnh bắt xuất sắc trong khung gỗ, và chiếm trọn niềm tin nơi thầy Miura – một người cực kỳ khắt khe và luôn đòi hỏi cao ở các cầu thủ. Mạnh vượt mặt Thanh Bình và Tô Vĩnh Lợi, những người có kinh nghiệm hơn anh rất nhiều.

Thực tại! Ngày ra mắt của Nguyên Mạnh nơi sân Mỹ Đình ở AFF Suzuki Cup không bao giờ trọn vẹn. So với những thách thức gặp phải trong suốt chiều dài sự nghiệp, chẳng có thách thức nào lớn hơn phút 84 ngày hôm nay được nữa. Lửa thử vàng, vậy mà ngọn lửa ấy nóng tới mức có thể nung chảy bất kỳ thứ kim loại nào tồn tại trên đời. Nhìn rộng ra một chút thôi, ai cũng sẽ thấy sai lầm của thủ môn không hề hiếm gặp, kể cả ở những nền bóng đá tiên tiến nhất thế giới. Robert Green “đẻ trứng” khiến Anh mất điểm trước Mỹ, Artur Boruc tự biến mình thành gã hề trước Olivier Giroud, Baumann của Freiburg còn bị tình nghi… bán độ sau khi mắc 3 sai lầm sơ đẳng trong 1 trận đấu. Vậy đấy, lỗi lầm của thủ môn đâu phải gì đó quá hiếm hoi đâu. Nói như vậy không phải để nguỵ biện cho bàn thua mà Mạnh phải nhận. Nói như vậy để thấy nó chỉ là một tai nạn, mà tai nạn thì có thể giáng xuống đầu bất cứ ai, dẫu nó là điều không người nào mong muốn, nhất là thủ môn – vị trí phải hứng chịu áp lực khủng khiếp.

Trách cứ! Sẽ còn rất nhiều người trách cứ Nguyên Mạnh sau khoảnh khắc tai hại đấy. Nhưng xin hãy hiểu, họ trách cứ cũng vì họ quá yêu, quá kì vọng và quá tiếc nuối mà thôi. Đó là cảm giác tự nhiên của con người, mà hãy nhớ rằng, tiếng hô “Mạnh ơi cố lên” đã xuất hiện trên các khán đài để tiếp thêm động lực cho sự va vấp của tuổi trẻ. “Cho đến trước bàn thua, Nguyên Mạnh vẫn chơi tốt” – đó là lời động viên của ông Miura dành cho cậu học trò, nó đúng đắn và đến ở thời điểm vô cùng cần thiết. Chỉ cần người thầy vẫn còn tin tưởng anh, Nguyên Mạnh không có lí do gì phải sợ hãi. Người thành công và kẻ thất bại đều vấp ngã nhiều lần trong đời, thậm chí có những cú vấp chí mạng, nhưng thái độ trước thất bại mới là điều làm nên sự khác biệt.

Tin tưởng! Mỹ Đình của hôm nay nhiều gió. Mỹ Đình của ngày mai sẽ chứng kiến sự đứng lên của một tài năng bóng đá Việt. ĐTVN cần Nguyên Mạnhh, NHM cần Nguyên Mạnh. Hãy đứng dậy và làm tốt hơn mình của ngày hôm qua, mọi điều tốt đẹp sẽ đến với anh!