ĐT Việt Nam giành thắng lợi mãn nhãn 4-1 trước Đài Loan, sau trận đấu HLV Nguyễn Hữu Thắng cùng các học trò nhận được không ít những lời khen ngợi từ báo chí cũng như người hâm mộ cả nước. Sự xuất sắc của những cầu thủ chơi tấn công được ưu ái nhắc đến nhiều hơn cả. Nhưng với giới chuyên môn, trong một phạm vi chiến thuật nào đó, chiến thắng của đội tuyển có phần công rất lớn từ một vị trí thầm lặng hơn, ít nổi bật hơn đó là vị trí tiền vệ phòng ngự nơi có chàng trai xứ Nghệ Ngô Hoàng Thịnh án ngữ.

Là một trong những học trò cưng dưới thời HLV người Nhật Miura, Hoàng Thịnh nổi tiếng với lối đá quyết đoán không ngại va chạm. Ở Hoàng Thịnh, người hâm mộ nhận thấy dấu hiệu của một ông chủ tuyến giữa. Hội tụ nhiều điểm mạnh, có thể lực sung mãn, khả năng di chuyển thông minh, khả năng sút xa lẫn sút phạt tốt, phong cách trên sân phảng phất vẻ “đàn anh” có chút chất “chì”, lại đang bước vào độ chín của sự nghiệp, không khó hiểu khi HLV Hữu Thắng lựa chọn anh cho vị trí tiền vệ phòng ngự, có nhiệm vụ đánh chặn, dọn dẹp khu trung tuyến tạo điều kiện cho những Thành Lương, Xuân Trường, Tuấn Anh... rảnh chân phô diễn những gì tốt đẹp nhất.

Đây không phải là lần đầu tiên Hoàng Thịnh được giao đá ở ví trí này, nhưng cái khác trong cách sử dụng Hoàng Thịnh của HLV Nguyễn Hữu Thắng ít nhiều có sự thành công hơn so với với người tiền nhiệm (ít nhất là trong trận đấu hôm qua). Dưới thời HLV Miura, ông dùng lớn hơn một cầu thủ tiền vệ có khả năng tranh chấp, đồng thời cho phép các tiền vệ của mình hoạt động trong phạm vi rộng kể cả việc áp sát vùng cấm địa đối phương. Yêu cầu trên của HLV Miura về chiến thuật là để tạo áp lực đến hàng phòng đối phương, nhưng trong một số tình huống nhất định việc này vô tình dẫn đến sự dẫm chân nhau giữa các cầu thủ hàng tiền vệ hoặc chậm chạp đối phó trong các tình huống chống phản công chớp nhoáng của đối phương.

Chỉ cần tinh ý một chút, người hâm mộ có thể thấy trong suốt trận đấu hôm qua, Hoàng Thịnh hầu như không di chuyển vượt quá vòng tròn giữa sân. Anh di chuyển trong một phạm vi nhất định, anh chủ động trong các tình huống, từ đánh chặn, điều bóng cũng như thực hiện tốt vai trò cầu nối giữa hàng phòng ngự với tuyến trên. Thực tế trận đấu cho thấy ngoài tình huống mất bóng dẫn đến bàn thua của Lương Xuân Trường là quá bất ngờ thì trong suốt 90’, đội tuyển Đài Loan không có một pha lên bóng trực diện nào gây được khó khăn cho khung thành của đội tuyển Việt Nam. Điều đó cho thấy vai trò quan trọng của Hoàng Thịnh cũng như sự tinh tế trong cách sử dụng nhân sự phù hợp, chiến thuật hợp lý của HLV Nguyễn Hữu Thắng. 

HLV Nguyễn Hữu Thắng có nói muốn xây dựng đội bóng theo lối chơi đẹp mắt của HLV tài ba Pep Guardiola, vậy chắc chắn ông cũng đã nhận ra vai trò quan trọng và tài năng của Hoàng Thịnh như cách Pep trân trọng Sergio Busquets – người được xem là tiền vệ trụ xuất sắc nhất thế giới thời điểm hiện tại.

Qua trận thắng trước đội tuyển Đài Loan, HLV Nguyễn Hữu Thắng cùng các học trò đã mơ hồ vẽ ra cho người hâm mộ về một tương lai đội tuyển quốc gia chơi thứ bóng đá đẹp mắt, cống hiến nhưng không kém phần hiệu quả. Trong đội hình đó luôn có số đông những “nghệ sỹ” như Tuấn Anh, Xuân Trường, Thành Lương, Văn Toàn…, những người chơi bóng với sự say mê và niềm cảm hứng dạt dào. Tuy nhiên để các tiền vệ tài hoa kia đạt được sự hưng phấn cao nhất trong mỗi trận đấu, họ cần một điểm tựa vững vàng, một “hậu phương” chắc chắn, người gánh trọng trách lớn lao đó không ai khác chính là chàng tiền vệ thầm lặng Ngô Hoàng Thịnh.