Tại đấu trường quốc nội, Man xanh đang bị Chelsea bỏ xa 6 điểm dù đá nhiều hơn 1 trận và Premier League chỉ còn 9 vòng đấu nữa. Viễn cảnh về một mùa giải trắng tay hiện ra trước mắt thầy trò Pellegrini. Với 1 dàn cầu thủ đầy chất lượng mà mọi đội bóng đều khao khát, lẽ ra Man xanh phải làm được nhiều hơn thế.

Manchester City đang tồn tại quá nhiều vấn đề, từ cầu thủ tới huấn luyện viên. Rất nhiều lời chỉ trích nhắm vào Man xanh, rằng các cầu thủ không còn động lực thi đấu, phong độ kém cỏi của những cầu thủ chủ chốt, rằng phải thay máu đội hình khi mà những người cũ không thể đem lại thành công mới. Tất cả các lời chỉ trích đều đúng, nhưng người đáng phải bị chỉ trích nhất là Manuel Pellegrini. 

Tiếp quản Manchester City từ năm 2013 thay thế cho Roberto Mancini. Mùa bóng đầu tiên khi tiếp quản Man xanh có thể nói là rất thành công với cú đúp quốc nội: Premeir League và League Cup. Tuy nhiên, nếu nhìn nhận lại thì mùa giải đó chức vô địch của Man xanh mang đậm dấu ấn cá nhân với sự bùng nổ của Yaya Toure, S.Aguero, D.Silva cùng với đó là sự chững lại của Liverpool vào cuối mùa giải đã mang lại chiếc cúp cho Man xanh. Mùa giải năm nay, mọi thứ thay đổi quá nhanh đối với Pellegrini.

Yaya Toure không còn là chính mình, gánh nặng tuổi tác đang đè nặng lên anh. Một tiền vệ năng nổ, đầy sức mạnh, hiệu quả trong tấn công cả phòng thủ đang dần biến mất, mùa này Yaya đi bộ quá nhiều trên sân. Các ngôi sao khác còn chơi ổn định trong đội hình Man xanh chính là S.Aguero, D.Silva và thủ thành J.Hart. Tuy nhiên, S.Aguero và Silva hiếm khi xuất hiện cùng nhau trên sân, bộ đôi tấn công này thường xuyên gặp những chấn thương dai dẳng. 

Tất nhiên là với những ngôi sao đẳng cấp thế giới còn lại trong đội hình thì vấn đề không có gì quá nghiêm trọng, nhưng Manchester City chưa bao giờ là một tập thể gắn kết. Quá nhiều cái tôi tồn tại trong đội hình khiến cho Man xanh thường bế tắc mỗi khi gặp những đối thủ khó chịu. Trong quãng thời gian mà Aguero, Silva không thể thi đấu thì nhiệm vụ ghi bàn của nhà đương kim vô địch đặt lên vai của Milner, người vốn dĩ xuất phát điểm ở vị trí tiền vệ trung tâm và lão tướng F.Lampard. Trước sự bế tắc, thiếu sự kết dính, thiếu tinh thần chiến đấu như vậy của các học trò thì huấn luyện viên phải là người đóng vai trò quan trọng, phải dẹp yên phòng thay đồ, tạo sự hưng phấn, kích thích tinh thần chiến đấu cho các cầu thủ.

Huấn luyện viên phải là thuyền trưởng đưa con thuyền vượt qua sóng gió. Manuel Pellegrini – thuyền trưởng của Man city đã không làm được như vậy. Ông quá hiền lành, mềm mỏng và hiếm khi giận dữ. Màn cãi vã giữa thủ quân Vincent Kompany và tiền vệ Fernandinho cho thấy Man City đang thiếu đi một bàn tay kiểm soát. Một người kiểu như “người đặc biệt” Mourinho, D. Simeone, hay “máy sấy tóc” Sir A. Ferguson. Những huấn luyện viên luôn luôn nhảy dựng lên sát đường biên, sẵn sàng chỉ trích trọng tài, cãi nhau tay đôi với đồng nghiệp hoặc xử đẹp học trò nếu có mầm mống nổi loạn.


Phải nói rằng Pellegrini là một vị huấn luyện viên ưa thích lối chơi tấn công rực lửa. Những đội bóng mà ông dẫn dắt như Villarreal, Malaga hay Real Madrid đều có lối chơi tấn công rất máu lửa. Mùa bóng đầu tiên của ông ở Man City cũng vậy. Nhưng chính điều đó đã làm khó ông. Chậm chạp trong việc thay đổi chiến thuật. Bóng đá là một cuộc chơi khắc nghiệt, ở đó ta thay đổi khi đời đổi thay. Việc chậm chạp thích nghi cũng góp phần làm Man City sa sút.

Mặt khác, các bản hợp đồng mới do Pellegrini đem về cho tới lúc này không chứng tỏ được gì nhiều nếu không muốn nói là thảm họa. Eliaquim Mangala hậu vệ người Pháp, người được kỳ vọng sẽ là đối tác ăn ý của Kompany ở trung tâm hàng thủ Man xanh lại chưa xứng với cái giá 32 triệu bảng của mình. Thi đấu hết sức mờ nhạt, không những thế Mangala còn kéo theo sự đi xuống của Kompany như 1 hiệu ứng dây chuyền. Khi mà hàng thủ đã không còn chắc chắn thì số lần làm nền cho siêu phẩm của J.Hart ngày càng nhiều hơn.

Bản hợp đồng “bom tấn” của mùa đông năm nay W. Bony chưa để lại bất cứ dấu ấn nào, việc hòa nhập với các đồng đội mới còn quá khó với anh. Các ông chủ Ả-rập chắc chắn không thể để tiền của mình ra đi mà không thu lại kết quả và họ cũng không phải là những người kiên nhẫn. Nếu Man xanh trắng tay, nhiều khả năng một cuộc thay máu lớn ở nửa xanh thành Manchester sẽ diễn ra, người đầu tiên ra đi có thể là Manuel Pellegrini. Ông có vẻ hợp với những đội bóng khá hơn là ở đội bóng giàu tham vọng như Manchester City.

Đã đến lúc kết thúc mối lương duyên ngắn ngủi này lại sẽ tốt cho cả hai. Pellegrini!