Ở đầu mùa giải, rất nhiều người nghĩ Hà Nội FC chỉ có thể đóng vai “kẻ lót đường” cho các đối thủ tại V-League với giàn cầu thủ không tên tuổi (không tính ngoại binh), ngoài trừ Ngọc Duy và Quốc Long là những cái tên được đánh giá tạm ổn ở sân chơi này. Tuy nhiên, CLB Sài Gòn đã trở thành “ngựa ô” của giải sau 11 vòng đấu. Cùng với giàn cầu thủ trẻ ngày càng hay và tự tin, Trịnh Duy Long đã tỏa sáng khi anh được HLV Đức Thắng trao suất đá cắm trên hàng công. Khi được tin dùng, Duy Long đã không phụ thầy Thắng, liên tục nổ súng ghi 6 bàn quan trọng giúp CLB Sài Gòn có những trận đấu thăng hoa, vững vàng đứng trong Top 5 sau 11 vòng đấu.

Trịnh Duy Long không phải là cái tên xa lạ với nhưng ai từng theo dõi giải hạng nhất năm 2015. Với 8 bàn thắng, Trịnh Duy Long đã trở thành vua phá lưới của giải hạng nhất Việt Nam năm 2015 và đưa CLB Hà Nội lên sân chơi V- League. Mặc dù là vua phá lưới giải hạng nhất nhưng rất ít người biết đến Trịnh Duy Long, thậm chí ở trận đầu tiên tại sân chơi V-League, Trịnh Duy Long không được đá chính. Khi đó HLV Đức Thắng dù rất “khoái” Duy Long nhưng cũng chưa tin Anh có thể gánh hàng công của CLB Sài Gòn. Người được HLV Đức Thắng trao suất đá chính trên hàng công trong trận mở đầu mùa giải, thua 0-5 trên nhà trước HAGL là ngoại binh số 10 Maurice. 

Sau lần vỡ trận đầu mùa giải, CLB Hà Nội không sụp đổ, họ rút kinh nghiệm và có trận thắng đầu tiên trên sân khách trước Đồng Tháp nhưng phải đến trận thắng SHB Đà Nẵng ở vòng 3 thì Duy Long mới lên tiếng khi ghi bàn mang lại trận thắng thứ 2 cho CLB Hà Nội. Sau vòng 4, CLB Hà Nội chuyển hộ khẩu vào Sài Gòn với cái tên mới CLB Sài Gòn. Lúc này, Trịnh Duy Long đã được HLV Đức Thắng tin dùng và chiếm suất tiền đạo của Maurice, anh liên tục ghi 5 bàn thắng đẹp mắt mang về  7 điểm trước các 3 đối thủ khó chơi trong những trận đấu CLB Sài Gòn bị đánh giá ở “cửa dưới”. 

Với 2 pha lập công, Trịnh Duy Long đã mang về 3 điểm trên “thánh địa” của kẻ khó chơi Khánh Hòa, đội bóng đã hạ cả Hà Nội T&T, Cần Thơ và mới đây thắng đậm HAGL 4-1 trên sân nhà. Tiếp theo với 2 bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Thanh Hóa (đang ở Top đầu với tham vọng cạnh tranh chức vô địch) trên sân Thống Nhất đã khiến HLV kỳ cựu Hải lơ “trắng tay”. Bàn thắng thứ 6 tại vòng 11 của Duy Long ở vòng 11 đã làm đương kim vô địch Bình Dương phải cay đắng chia điểm ngay trên sân nhà, giúp Sài Gòn khẳng định việc đứng trong Top 5 không chỉ là may mắn. 

Sau vòng đấu thứ 11, Sài Gòn FC đã lộ diện là họ chứ không phải Khánh Hòa là “ngựa ô” của lượt đi, giàn cầu thủ trẻ nhưng chơi ngày càng tiến bộ, ngày càng khó bị “bắt nạt” và Duy Long đã vụt sáng trở thành tiền đạo ngôi sao trẻ của sân chơi V-League. Các bàn thắng của Duy Long góp phần mang về 10 điểm cho Sài Gòn trong những trận đấu với các đối thủ khó chơi, trong đó 3 đội hiện đang ở Top 5 và Khánh Hòa là đội bóng rất gai góc khi thi đấu tại sân nhà.

Với chiều cao 1m77, lối chơi Duy Long cho thấy sự toàn diện, thông minh, kỹ thuật và hiệu quả. Duy Long chơi đầu tốt, có thể càn lướt, tỳ đè, đánh đầu như bàn thắng trước Khánh Hòa hay xuất hiện bất ngờ ở khoảng trống đánh đầu tung lưới Thanh Hóa sau cú chuyền của đồng đội. Duy Long thể hiện kỹ thuật khi thoát khỏi sự truy cản của ngoại binh và 1 cầu thủ nội để ghi bàn mở tỷ số trận thắng Khánh Hòa. Trận gặp Bình Dương vòng 11, Anh cũng thể hiện càn lướt, vững trụ, độ quái khi băng cắt mặt hậu vệ, che bóng một nhịp và tinh tế tâng bóng bổng khiến thủ môn Tấn Trường dù cao nhất V-League cũng phải bó tay. Ở trận gặp Thanh Hóa, anh còn kiến tạo cho đồng đội bằng cú giật gót “điệu nghệ” trong bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 trước khi đóng đinh Thanh Hóa 3-1 với pha cứa lòng “lạnh lùng” vào góc xa.

Từng vô địch các giải trẻ U19 và U21 quốc gia trong màu áo trẻ T&T, vua phá lưới giải hạng nhất nhưng Trịnh Duy Long chưa từng được gọi lên ĐT Việt Nam hay U23, có lẽ do anh chỉ đá cho CLB mới thành lập. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện sau 11 vòng đấu ở V.League, là cầu thủ nội ghi nhiều bàn thắng nhất, là cầu thủ trẻ nhưng đã chiếm suất đá cắm từ “Tây” trên hàng công của “hiện tượng Sài Gòn” thì Duy Long đang cho thấy mình là một trong những tiền đạo tiềm năng của Tuyển Việt Nam trong tương lai. 

Chắn chắn chúng ta sẽ được xem Trịnh Duy Long thể hiện trong màu áo ĐT Việt Nam trong một ngày không xa.