Cầu thủ chạy cánh Nakajima, người chuyển đến câu lạc bộ Bồ Đào Nha Portimonense hồi mùa Hè 2018, đã gây ấn tượng khá tốt trong nửa đầu mùa giải với 5 bàn và 6 kiến tạo sau 14 trận. Hiện đang có tin khá nhiều câu lạc bộ ở Premier League như Wolverhampton và Man United quan tâm đến ngôi sao 24 tuổi này.
Trong khi đó, Morita đã chứng minh được năng lực tại giải VĐQG Nhật Bản. Tiền vệ phòng ngự 23 tuổi này đã giúp Kawasaki Frontale giành lại chức vô địch J.League 2018 sau 1 năm bị mất ngai vàng. Trong mùa giải 2018, Morita đã thi đấu 37 trận trên tất cả các mặt trận cho Kawasaki.
Morita (trái) hiện đang thi đấu cho Kawasaki Frontale trong khi Nakajima chinh chiến trong màu áo Portimonense của Bồ Đào Nha
Việc 2 ngôi sao đang lên cùng chấn thương là mất mát không nhỏ đối với các Samurai xanh. Tuy vậy, họ cũng đã nhanh chóng có những sự thay thế kịp thời. Ngôi sao nổi bật tại World Cup 2018, Takashi Inui được gọi để thay cho Nakajima trong khi Tsukasa Shiotani là sự bù đắp cho Morita. Inui hiện đang thi đấu cho Real Betis tại La Liga trong khi Shiotani thuộc biên chế Al Ain của UAE.
Trước đó, ĐT Nhật Bản đã mất Takuma Asano vì chấn thương và phải gọi Yoshinori Muto về thay thế. Các cầu thủ của HLV Hajime Moriyasu sẽ thi đấu trận ra quân vào ngày 9 tháng 1, gặp Turkmenistan trong khuôn khổ bảng F Asian Cup 2019.
