Xuyên suốt 23 năm qua, các nhà vô địch AFF Cup đều không thành công ở VCK Asian Cup ngay sát sau đó. Ví dụ năm 1996, Thái Lan đăng quang ở đấu trường Đông Nam Á. Nhưng khi “bơi ra biển lớn”, Thái Lan lập tức bị vùi dập khi thua cả 3 trận và sớm phải về nước. 8 năm sau, Thái Lan khi ấy cũng là đương kim vô địch AFF Cup. Nhưng một lần nữa, họ lại tay trắng rời vòng bảng Asian Cup 2004. 

Thái Lan cũng là nhà vô địch khu vực duy nhất có thể giành quyền vào VCK Asian Cup ngay sau thời điểm đăng quang. Bởi Singapore, Malaysia rồi chính Thái Lan cách đây 4 năm cũng đã không thể vượt qua vòng loại ở kỳ Asian Cup diễn ra ngay sau thời điểm họ là ông vua của Đông Nam Á. 

Điều đó cũng có nghĩa, trước Việt Nam, không một nhà vô địch Đông Nam Á nào có thể giành dù chỉ là 1 điểm ở VCK Asian Cup mà họ đang ở vị thế ông vua khu vực. Như vậy, với tư cách ĐKVĐ AFF Cup, nếu Việt Nam có được ít nhất 1 trận hòa trước Iraq, Iran hoặc Yemen thì thầy trò Park Hang Seo sẽ tạo nên tiếng vang lớn cho Đông Nam Á trên bình diện giải đấu tầm cỡ châu Á. 

Cũng trong 23 năm qua, Việt Nam là đại diện duy nhất của Đông Nam Á vượt qua vòng bảng. Đó là năm 2007 khi 4 nước Đông Nam Á là Indonesia, Malaysia, Thái Lan và Việt Nam đóng vai trò đồng chủ nhà. Ở thời điểm ấy, chỉ Việt Nam là nước chủ nhà duy nhất vào vòng tứ kết. Việt Nam sau đó đã thua Iraq - đội lên ngôi vô địch chung cuộc.