“Chúng ta phải thực tế. 42 năm qua, Iran chưa lần nào vào chung kết Asian Cup”, tờ Tarafdari của Iran nhấn mạnh. Trong quá khứ, Iran từng tạo nên một kỷ lục chưa từng có. Đó là đội duy nhất vô địch 3 kỳ Asian Cup liên tiếp vào các năm 1968, 1972 và 1976. Nhưng kể từ đó đến nay, Iran chưa bao giờ có thể có góp mặt ở chung kết, chứ chưa nói đến ngôi vô địch.
"Mục tiêu trước mắt của Iran nên là đánh bại Iraq, Yemen và Việt Nam tại vòng bảng trước khi nghĩ đến những mục tiêu xa hơn", tờ Tarafdari viết. "Ảo tưởng về sức mạnh của đội tuyển Iran do giới truyền thông hay các cựu cầu thủ vẽ ra là nguyên nhân khiến Iran không còn là thế lực tại châu Á. Thậm chí, nhiều người trong số đó không thể vào đến chung kết Asian Cup trong thời gian mà họ còn thi đấu", tờ Tarafdari tiếp tục.
Vẫn đứng hạng cao nhất châu Á trên BXH FIFA nhưng Iran từ lâu không còn là ông vua ở giải đấu số 1 châu Á dành cho ĐTQG
Bất chấp việc vẫn đang đứng số 1 châu Á (trên BXH FIFA) nhưng vị thế của Iran đã rơi vào tay các đội của Đông Á như Nhật Bản, Hàn Quốc. Ở VCK Asian Cup 2019, Iran cũng không phải là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch. Nhất là trong bối cảnh Iran đang gặp rất nhiều khó khăn về lực lượng. Hôm qua, HLV Carlos Queiroz đã mất 2 trụ cột là cặp tiền vệ trung tâm Saeid Ezatolahi và Ali Karimi vì chấn thương. Và đến thời điểm này, ông thầy người Bồ Đào Nha cũng chưa thể có các phương án thay thế thỏa đáng.
VCK Asian Cup 2019 chỉ còn cách Iran đúng 10 ngày. Những bất ổn về lực lượng và mâu thuẫn còn tồn tại trong nội bộ chính là thách thức đặt ra đối với mục tiêu vô địch sau 42 năm chờ đợi của Iran.
