Trong giới cầu thủ, Sỹ Cường từng rất nổi tiếng về những quyết định đầy bất ngờ. Tính cách “thích là làm” của tiền vệ này xuất hiện dày đặc trong các câu chuyện của giới quần đùi áo số mỗi khi “trà dư tửu hậu”. Chẳng hạn, Sỹ Cường từng một mình đi xe máy từ Bắc vào Nam, hay anh từng tự lái xe địa hình, chinh phục từng con đèo, khám phá các bản làng ở Tây Nguyên... Nhưng có lẽ quyết định rời HN.T&T - đội bóng mà biết bao cầu thủ mơ ước - của Sỹ Cường là gây nên sự ngạc nhiên nhất.

Khi nói về lý do chia tay đội bóng Thủ đô để ký hợp đồng 1 năm với Thanh Hóa, Sỹ Cường chỉ giải thích ngắn gọn: “Tôi không thể không về Thanh Hóa được!”. Tuy nhiên, đằng sau lời chia sẻ đó ẩn chứa cả câu chuyện rất cảm động. Bố Sỹ Cường là ông Cao Sỹ Sâm, cựu cầu thủ đội Công an Thanh Hóa. Sau khi giải nghệ, ông quyết định đi vay mượn tiền để mở lò đào tạo bóng đá miễn phí tại vùng biển Sầm Sơn. Cả cuộc đời gắn bó với bóng đá nhưng vài năm trở lại đây, ông bị tai biến mạch máu não. 

Nằm trên giường bệnh, ông Sâm đã gọi Sỹ Cường về và nói: “Con đã 30 tuổi rồi, trước khi giải nghệ, con phải thi đấu cho Thanh Hóa! Bố muốn con chơi bóng ở nơi mà bố từng khởi nghiệp”. Ban đầu Sỹ Cường rất đắn đo vì anh đã dự định đón vợ từ Nha Trang (Khánh Hòa) ra Hà Nội lập nghiệp. Tuy nhiên, trước mong muốn của người cha, cuối mùa giải 2014 Sỹ Cường đã hứa: “Bố cứ an tâm dưỡng bệnh, con sẽ sớm về Thanh Hóa!”. Thế là trước khi mùa giải 2015 khởi tranh, Sỹ Cường lên gặp lãnh đạo HN.T&T xin được ra đi dù anh vẫn còn 1 năm hợp đồng với đội bóng Thủ đô. Ghi nhận những cống hiến của Sỹ Cường, HN.T&T tạo điều kiện thuận lợi để anh được chuyển về thi đấu cho Thanh Hóa.

Trong lịch sử của HN.T&T, Sỹ Cường xứng đáng được nhắc đến đầu tiên bởi tiền vệ này là một trong số những gương mặt hiếm hoi gắn bó với đội bóng Thủ đô kể từ khi đội mới đặt chân lên V-League (2009). Đặc biệt, quãng thời gian hoàng kim của HN.T&T với 2 chức vô địch V-League (2010, 2013) và 1 Siêu Cúp QG (2010), Sỹ Cường luôn là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. HLV Phan Thanh Hùng từng nói: “Sỹ Cường là cầu thủ rất quan trọng ở tuyến giữa của HN.T&T bởi khả năng đánh chặn và điều phối lối chơi”.

Chiếm chỗ đứng quan trọng trong đội hình toàn ngôi sao của HN.T&T, tiền vệ người Thanh Hóa được lãnh đạo, BHL và các đồng đội rất nể trọng. Thế nên, ngày Sỹ Cường ra đi, tất cả đều bất ngờ nhưng sau đó lại ủng hộ quyết định và sự lựa chọn của anh.

Sân Hàng Đẫy những chiều cuối tuần sắp tới sẽ rất nhớ chiếc áo số 8 cần mẫn và luôn cháy hết mình. Tạm biệt Sỹ Cường, cầu thủ mà bất kỳ HLV nội nào cũng muốn có!