Sau SEA Games 2017, HLV Nguyễn Hữu Thắng từ chức và ông Mai Đức Chung được lựa chọn để dẫn dắt ĐT Việt Nam thi đấu trận vòng loại Asian Cup 2019 gặp đối thủ Campuchia. Chỉ có khoảng vài tuần để chuẩn bị cũng như lên đấu pháp cho trận đấu, nhưng nhà cầm quân dày dạn kinh nghiệm này đã giúp ĐT Việt Nam giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân của đối thủ.

HLV Mai Đức Chung nhận xét về đội bóng xứ Chùa Tháp: “Khoảng 3 năm trở lại đây, ĐT Campuchia có nhiều tiến bộ. LĐBĐ nước này không tiếc tiền mời các HLV tên tuổi về dẫn dắt đội tuyển. Dù trình độ của các cầu thủ Campuchia chưa thể so bì với các đội mạnh hơn như Thái Lan, Việt Nam, Singapore hay Malaysia, nhưng so với chính họ thì có sự tiến bộ vượt bậc. Khi ĐT Việt Nam gặp Campuchia vào tháng 10 năm ngoái, tôi đã phải tìm hiểu khá kỹ về đối thủ, đặc biệt là đau đầu với việc phải đá trên sân nhân tạo của họ”. 

Theo HLV Mai Đức Chung thì tính tổ chức trong lối chơi của Campuchia đã cải thiện rất nhiều nhất là khi được danh thủ Honda dẫn dắt. “Trước đây, mỗi khi có bóng, các cầu thủ Campuchia khá lúng túng trong xử lý, nhưng giờ đây họ dám cầm bóng, tổ chức tấn công từ trung lộ cho đến hai biên. Đấy là sự khác biệt rất lớn trong cách chơi của đội bóng này. Hơn nữa, kỹ thuật cá nhân của cầu thủ Campuchia tiến bộ khá nhanh. Ở trận gặp Malaysia, Campuchia khá nguy hiểm với bài tấn công biên và nếu may mắn hơn thì họ đã có bàn thắng. Nói thế để thấy, đội bóng xứ Chùa Tháp bây giờ không dễ bắt nạt như trước kia”, ông Chung chia sẻ. Theo cựu danh thủ này thì ĐT Việt Nam không được phép chủ quan trong phòng ngự, đặc biệt là phải để ý đến chân sút Chan Vathanaka: “Cậu ấy rất nhanh trong xử lý bóng và khi có cơ hội rất ít khi bỏ lỡ. Các hậu vệ chủ nhà cần dành sự quan tâm lớn tới tiền đạo này”.

Về cách nhập cuộc của đội chủ nhà trong trận đấu tối nay, nhà cầm quân từng 3 lần giúp ĐT nữ Việt Nam giành HCV SEA Games chia sẻ: “ĐT Việt Nam cần chủ động trong tấn công. Chúng ta nên đánh phủ đầu đối phương, sớm đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng. Từ hậu vệ đến tiền vệ cần chủ động tham gia tấn công chứ không thể chơi cầm chừng như hai trận gần đây gặp Myanmar và Malaysia. Chất lượng cầu thủ chúng ta hơn hẳn đối phương nên cần lấy tấn công làm chủ đạo. Khi sức ép duy trì ở mức độ cao lên phần sân đối phương thì bàn thắng sẽ đến. Và khi có bàn dẫn trước, ĐT Việt Nam sẽ dễ đá hơn rất nhiều”. 

Chỉ cần 1 trận hòa trước Campuchia là đặt chân vào bán kết, nhưng theo HLV Mai Đức Chung thì ĐT Việt Nam cần chủ động tìm kiếm bàn thắng: “Tôi nghĩ, chúng ta không cần quan tâm đến cuộc đọ sức giữa Malaysia gặp Myanmar, mà tự giải quyết việc của mình. Tập trung đá đúng phong độ của mình, ĐT Việt Nam sẽ thắng đối thủ với tỷ số 3-0. Tôi mong các cầu thủ chơi thoải mái, không bị áp lực bởi dù gì thì trình độ của mình cũng cao hơn đối thủ nhiều. Hơn nữa, được đá sân nhà và trên mặt cỏ tự nhiên thì các tuyển thủ Việt Nam cứ thoải mái mà đá”.