Khá nhiều người tiếc cho Nguyễn Tiến Linh khi vào phút chót đã không có mặt trong thành phần Olympic Việt Nam tham dự ASIAD 2018 vừa qua. Trước giờ đấu, có ý kiến cho rằng, anh sẽ có suất thay cho đàn anh là tiền đạo Anh Đức. Thế nhưng, cuối cùng HLV Park Hang Seo lại lựa chọn chân sút 33 tuổi, chứ không phải Tiến Linh. Sau giải đấu, nhiều người đã phải công nhận quyết định đó của thầy Park là chính xác.

Cư xử rất chuyên nghiệp, Tiến Linh không buồn vì bị loại, trái lại anh vẫn chơi “nhiệt” và tiếp tục tỏa sáng trong giai đoạn cuối V.League 2018. Thậm chí, Tiến Linh còn vươn lên nằm trong tốp đầu của cuộc đua Vua phá lưới nhờ phong độ chói sáng, ghi đến 15 bàn và chỉ kém người về nhất là Oseni (Hà Nội FC) đúng 2 bàn. Trở thành chân sút nội ghi nhiều bàn thắng nhất tại V.League 2018, Tiến Linh tiếp tục được HLV Park Hang Seo triệu tập. Nhưng vấn đề đặt ra là, liệu anh có thể trụ lại ở đội hay không, hay chỉ “lên rồi về”? Ở V.League, Tiến Linh được các vệ tinh như Văn Vũ, Hoàng Max và thậm chí là cả Anh Đức, hỗ trợ rất nhiều. 

Thế nên, việc anh tỏa sáng là điều không quá bất ngờ. Hơn nữa, cách chơi mà HLV Trần Minh Chiến xây dựng cho B.BD đã giúp Tiến Linh thoải mái trong di chuyển nên ít nhiều giúp anh không bị áp lực. Tuy nhiên, ĐT Việt Nam thường vận hành với chỉ 1 tiền đạo đích thực và lúc đó, vai trò của người đá cắm không chỉ là trực tiếp ghi bàn, mà còn phải làm tường hoặc hút hậu vệ đối phương để các cầu thủ tuyến hai băng lên dứt điểm. Ở khía cạnh này, Tiến Linh chưa thể so bì với Anh Đức hay người bạn cùng trang lứa Đức Chinh ở ĐT Việt Nam. Thế nên, việc Tiến Linh có suất hay không hoàn toàn tuỳ thuộc vào tính toán của HLV Park Hang Seo.

Hiện ở ĐT Việt Nam, cầu thủ lớn tuổi nhất là tiền đạo Nguyễn Anh Đức  đang nổi lên là ứng viên chắc suất nhất dự AFF Suzuki Cup 2018. Ở tuổi 33, tiền đạo đã trở thành “tượng đài” của bóng đá Bình Dương này vẫn hoạt động rất bền bỉ. Anh không chỉ có vai trò quan trọng trên sân và ở bất cứ sơ đồ chiến thuật nào, mà còn là người có tầm ảnh hưởng cực lớn đối với các đồng đội. 

Chẳng thế mà, anh luôn được triệu tập kể từ ngày ông Park Hang Seo làm HLV trưởng ĐT Việt Nam. Thậm chí ở ASIAD 2018, cầu thủ lớn tuổi nhất đội còn luôn được đá chính. Tất nhiên, việc “dự đoán” Anh Đức tiếp tục được trọng dụng và có suất đá chính không đồng nghĩa là những Đức Chinh hay Văn Quyết sẽ bị gạch tên. Nên nhớ, Văn Quyết đang là đội trưởng, còn Đức Chinh đã là “gà son” của thầy Park từ VCK U23 châu Á 2018 đến nay, nên rõ ràng việc dùng ai, bỏ ai đang là cơn đau đầu dễ chịu với nhà cầm quân người Hàn Quốc.