Năm 2004, Huỳnh Đức đã ngoài 30 tuổi. Anh được xác định sẽ chơi kỳ Tiger Cup cuối cùng trước khi từ giã ĐT Việt Nam. Đó cũng là giải đấu Công Vinh lần đầu tiên được lên đội tuyển. Tiền đạo 19 tuổi từng thi đấu khá thành công ở SEA Games nhưng vẫn được cho là quá mới mẻ ở ngôi nhà lớn ĐT Việt Nam.
Sau đó, Công Vinh đã có suất chính. Thậm chí, Tiger Cup 2004 và sự chia tay của Huỳnh Đức đã giúp cho con đường trở thành ngôi sao của Công Vinh thêm rộng mở. Cũng như đàn anh Huỳnh Đức, Công Vinh có hơn 10 năm ngự ở đỉnh cao.
Năm 2016, Công Vinh giã từ ĐT Việt Nam sau thất bại tại AFF Cup. Nhiệm vụ của bóng đá Việt Nam là phải tìm một chân sút mới, một biểu tượng mới. Văn Quyết, Công Phượng đặc nhắc tên nhưng hai cầu thủ nay có thiên hướng chơi lùi hơn so với đàn anh. Anh Đức được gọi trở lại ĐT Việt Nam nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài bởi anh sắp bước sang tuổi 34.
Nguyễn Tiến Linh nhận được nhiều kỳ vọng- Ảnh: Minh Tuấn
Hiện tại, ĐT Việt Nam có hai chân sút mới ở độ tuổi đôi mươi là Hà Đức Chinh và Nguyễn Tiến Linh. Đức Chinh đã khẳng định được thương hiệu ở ĐT U23 và Olympic Việt Nam. Tiến Linh thì thực sự là tân binh và sự hiện diện của anh đến thời điểm này là bất ngờ lớn. Tuy nhiên, nhiều người hy vọng, bằng niềm tin của ông Park và khát vọng dấn thân của tuổi trẻ, bóng đá Việt Nam sẽ có những pháo thủ mới tại AFF Cup lần này.