Ít người biết rằng, để có được một đối tác về trang phục, thiết bị tập luyện cho ĐT Việt Nam là cả một câu chuyện dài với rất nhiều tình tiết thú vị. Ngay từ khi nhận thấy tín hiệu nhà tài trợ Nike không còn muốn gia hạn hợp đồng, ông Lê Hùng Dũng khi ấy đang là Quyền Chủ tịch VFF đã yêu cầu ông Trần Quốc Tuấn lúc đó là Phó ban Tiếp thị VFF vào cuộc. Chỉ thị đã được đưa với ông Trần Quốc Tuấn: Một là tìm cách gia hạn hợp đồng, hai là phải kiếm cho được một nhà tài trợ khác tương xứng!

Nhận được chỉ đạo từ người đứng đầu VFF, ông Trần Quốc Tuấn và Phó Tổng thư ký VFF Nguyễn Minh Châu liên tục bay đi Singapore và Thái Lan để tiếp xúc, thương thảo với các đối tác. Kể về những chuyến đi thương thảo, ông Trần Quốc Tuấn cho biết: “Các đối tác biết và làm việc với mình từ lâu nên họ rất ủng hộ. Nhưng rào cản lớn nhất trong các buổi thương thảo chính là việc, suốt một thời gian dài, thương hiệu của đội tuyển đi xuống trầm trọng. Chúng ta thi đấu không thành công nên bản thân các nhà tài trợ cũng mệt mỏi, muốn chuyển hướng đầu tư. Thêm nữa, Nike đã có được nhà tổng phân phối ở Việt Nam và việc phát triển thị trường sẽ do đơn vị này đảm nhiệm nên công ty mẹ muốn rút lui để thực hiện những chiến lược khác. Đã có lúc tôi nghĩ đến phương án đề nghị Nike tài trợ cho ĐTQG nam, nữ và ĐT U23, còn những đội tuyển trẻ thì VFF sẽ tìm nhà tài trợ khác. Thế nhưng, vì nhiều lý do, kế hoạch này không thành”.

Cuộc đàm phán với Nike không có nhiều biến chuyển, ông Trần Quốc Tuấn và cộng sự lập tức báo cáo với Chủ tịch Lê Hùng Dũng để xin ý kiến chỉ đạo. Kết luận cuối cùng được đưa ra là phải chuyển hướng, nhắm đến những thương hiệu đang muốn chiếm thị phần ở Việt Nam. Cuối cùng, do cơ duyên, VFF đã mời Grand Sport là đối tác. 

Thế nhưng, để có được bản hợp đồng với nhà tài trợ này cũng phải kể đến hai yếu tố có tính quyết định. Đầu tiên là bản kế hoạch đầy tham vọng của VFF. Sau đó là, VFF đã có được những lời đảm bảo giá trị như vàng từ Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan, ông Worawi, người bạn thân thiết của Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng và Phó Chủ tịch Trần Quốc Tuấn. Chính ông Worawi đã giới thiệu Grand Sport với lãnh đạo VFF và đứng ra đảm bảo rằng, tài trợ cho ĐT Việt Nam là một cơ hội lớn để khuếch trương thương hiệu, mở rộng thị trường. 

Thư đi thư lại, bay đi bay về, đàm phán liên tục và sự hỗ trợ đắc lực từ đối tác tốt Worawi, cuối cùng lãnh đạo VFF đã thuyết phục thành công Grand Sport tài trợ cho các ĐTQG. Bản hợp đồng này không chỉ giúp VFF có thêm một khoản tài chính mà còn khẳng định vị thế và giá trị của bóng đá Việt Nam với các đối tác.