Sau 10 năm chờ đợi, đội tuyển Việt Nam lại lên ngôi vô địch AFF Suzuki Cup. Nhưng cái cách mà đoàn quân của HLV Park Hang Seo tạo nên cảm xúc cho người hâm mộ có nhiều nét khác biệt  so với 10 năm trước kia, khi thế hệ vàng của Henrique Calisto lần đầu tiên đưa Việt Nam lên đỉnh cao Đông Nam Á. 

“Cảm xúc của năm 2008 khi Việt Nam vô địch với tôi cũng như nhiều người hâm mộ đương nhiên là bùng nổ”, nhà báo Nguyễn Hà Thanh của báo Bóng đá hồi tưởng. “Cách mà Việt Nam lên ngôi năm 2008 nó tạo nên cảm xúc rất cuồng nhiệt và bột phát. Bởi bàn thắng ấy đến ở những giây cuối cùng của Lê Công Vinh. Đó là thời điểm mà nếu như Công Vinh không ghi bàn, Việt Nam sẽ phải bước vào hiệp phụ, trong bối cảnh mà thể lực của nhiều cầu thủ đã rất xuống. 

Cảm xúc về chức vô địch năm 2018 này tất nhiên là không bột phát và nghẹn ngào như năm 2008 bởi đây là lần thứ 2 Việt Nam lên ngôi vô địch. Nhưng cái cảm giác tự hào về chiến thắng mang dấu ấn đẳng cấp, bản lĩnh thì là rất rõ. Nếu như năm 2008, hành trình lên ngôi vô địch có cả yếu tố may mắn song hành thì năm 2018 này, chúng ta gần như không cảm nhận thấy may mắn có sự chi phối trong các chiến thắng của Việt Nam. Chúng ta có thể thấy rõ đẳng cấp, trình độ, bản lĩnh hiện diện ở tất cả thành viên của đội bóng, từ Ban huấn luyện cho đến cầu thủ”. 

10 năm trước, Calisto đưa Việt Nam lên đỉnh Đông Nam Á. 10 năm sau, một huấn luyện viên nước ngoài khác là Park Hang Seo mới làm được điều tương tự. Nhà báo Hà Thanh nhấn mạnh: “Vai trò của ông Calisto của 10 năm trước và Park Hang Seo hiện tại đều rất hay. Nhưng theo tôi, ông Park hiện tại có khi còn thuyết phục hơn cả ông Tô của 10 năm trước. Hãy nhớ, chức vô địch của Calisto đến ở nhiệm kỳ 2 mà ông gắn bó với đội tuyển Việt Nam và sau khoảng 6 năm ông gắn bó với bóng đá Việt Nam trên phương diện HLV trưởng CLB tại V.League. 

Còn ông Park Hang Seo, chỉ hơn 1 năm tại vị ở Việt Nam, ông đã tạo nên một đội bóng rất mạnh. Điều quan trọng, ông Park đã định hình được lối chơi mang bản sắc Việt Nam mà chúng ta đã chờ đợi bấy lâu. Đó là một lối chơi chắc chắn, lỳ lợm, tinh tế, sắc sảo, phát huy sự nhanh nhẹn, khéo léo và thông minh của người Việt Nam. Đồng thời nó cũng phát huy được sự kiên cường, tinh thần của cầu thủ Việt Nam. Với tôi, ông Park của 2018 đã bản lĩnh hơn ông Calisto của năm 2008.

Quả thực, 10 năm trước, Việt Nam lên ngôi trong sự vỡ òa với bàn thắng ở phút cuối cùng trong thế ngang ngửa với đối phương. Còn 10 năm sau, Việt Nam thể hiện một bản lĩnh trong tâm thế trên cơ đối thủ. Chúng ta ghi bàn thắng từ rất sớm và để rồi xuyên suốt hơn 80 phút sau đó, sự vững vàng của hàng thủ tạo nên một cảm giác yên tâm đến tuyệt đối cho người hâm mộ Việt Nam.

10 năm trước, nhà báo Hà Thanh có mặt ở sân Mỹ Đình. Anh hồi tưởng lại: “Tôi nhớ ở những giây cuối của trận đấu, khi Công Vinh đánh đầu vào lưới thì trên sân  không nhìn thấy được luôn. Tôi chỉ kịp thấy bóng vào đầu Công Vinh rồi quá tầm với của Kosin. Khi ấy, tôi và đồng nghiệp là nhà báo Khắc Sơn ôm nhau rồi trào nước mắt. Mọi thứ sau đó rung chuyển. Cảm xúc khi ấy vỡ òa. Còn cảm xúc của ngày hôm qua là cảm xúc của sự chờ đợi. 

Đó là một sự chờ đợi quá lâu và trải qua quá nhiều nỗi đau rồi. Chính vì thế, khi sự chờ đợi được đền đáp thì tiếp nối sau đó là cảm giác của mãn nguyện. Đó chẳng khác nào một cái kết có hậu cho cả hành trình 10 năm đợi chờ mòn mỏi của bóng đá Việt Nam. 

Thật tình cờ là sau 10 năm, tôi lại ngồi cạnh đồng nghiệp Khắc Sơn để xem trận chung kết. Và đến những giây cuối cùng, khi biết rằng Việt Nam sẽ vô địch, chúng tôi lại khóc. Đến bây giờ, mọi thứ vẫn chực trào dâng, chực trào nước mắt. 

Sau 10 năm chờ đợi với cái kết trọn vẹn, tôi có cảm giác yên tâm về tương lai của bóng đá Việt Nam. Đây là đội bóng mà nhìn vào tương lai với một sự yên tâm. Nó không chỉ dừng lại ở AFF Cup 2018 mà còn là của SEA Games 2019 và thậm chí là AFF Cup 2020. Nó mang đến một niềm tin lớn hơn rất là nhiều so với 10 năm trước”.