Singapore vẫn chưa xung trận dẫu cho bảng B đã diễn ra lượt trận đầu tiên. Theo lịch thi đấu, đội bóng từng 4 lần vô địch AFF Cup sẽ thi đấu trận đầu tiên vào ngày 24/12 tới bằng cuộc tiếp đón Myanmar. Cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu nhưng lúc này, Singapore không hề thảnh thơi. Giới truyền thông và chuyên môn của họ đang lo lắng cho HLV Nishigaya Takayuki khi tiền đạo Ikhsan Fandi bất ngờ bị chấn thương ngày trước thềm AFF Cup 2022. Việc mất đi tiền đạo số 1 ngay trước thời điểm khởi tranh là mất mát rất lớn đối với Singapore và ít nhiều ảnh hưởng đến vấn đề chuyên môn của đội bóng đảo quốc Sư tử. 

Ikhsan Fandi là chân sút tốt nhất của bóng đá Singapore ở thời điểm hiện tại. Sau 33 lần khoác áo ĐT Singapore, tiền đạo này đã ghi đến 17 bàn thắng. Hiệu suất trung bình hơn 0,5 bàn/trận cho thấy “bản năng” sát thủ của con trai huyền thoại bóng đá Singapore, Fandi Ahmad. Ở AFF Cup 2020, Ikhsan Fandi là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Singapore với 3 pha lập công, trong đó có bàn gỡ 1-1 vào lưới Indonesia ở bán kết lượt đi. Chiều cao lý tưởng, thể hình dẻo dai và kỹ năng săn bàn tốt nên Ikhsan Fandi được kỳ vọng sẽ giúp Singapore bùng nổ ở AFF Cup 2022 khi đang bắt đầu tuổi chín muồi của sư nghiệp. 

Dù vậy, chấn thương trong trận giao hữu với Maldives ngay trước thềm AFF Cup 2022 buộc chân sút 23 tuổi này phải ngồi làm khán giả, khiến Singapore mất đi “họng pháo” lợi hại. Giới truyền thông lo lắng về sự vắng mặt của Iskhan Fandi khi cho rằng “bóng mây bao phủ lên Singapore trước thềm AFF Cup”. Tuy nhiên, HLV trưởng Nishigaya Takayuki khẳng định ông không hề lo ngại về điều đó. “Tất nhiên là thất vọng khi mất đi những cầu thủ tốt. Tuy nhiên, tôi yêu cầu toàn đội siết chặt tay nhau cũng như hãy chiến đấu vì những cầu thủ bị chấn thương ấy. Mất Ikhsan Fandi là không may nhưng phải chấp nhận. Tôi hoàn toàn tự tin để tạo nên sự liền mạch cho đội hình và sẽ hoàn thành mục tiêu đề ra. Tôi không hề lo lắng”, thuyền trưởng người Nhật Bản trấn an. 

Để thay thế Ikhsan Fandi, Singapore dường như đang tính đến phương án sử dụng người em trai Ilhan Fandi trong vai trò một tiền đạo. So với người anh trai Ikhsan Fandi, Ilhan Fandi cũng có thể hình rất tốt khi cao đến 1m82. Ở tuổi 20, sức trẻ là ưu điểm khác của người con thứ ba của ông Fandi Ahmad. Nếu như người anh Ikhsan Fandi có 3 năm chơi bóng ở Na Uy thì Ilhan Fandi vừa đầu quân cho đội bóng của Bỉ, KMSK Deinze. Ở giải VĐQG Singapore, chân sút sinh năm 2002 thể hiện bản năng “sát thủ” với 17 pha lập công sau 21 lần được ra sân. Ilkhan Fandi được truyền thông Singapore đánh giá là 1 trong 5 cầu thủ trẻ đáng được chờ đợi nhất ở AFF Cup 2022.

Đến thời điểm này, Ilhan Fandi mới chỉ 5 lần khoác áo ĐT Singapore và cũng chỉ mới có 1 bàn thắng. Đó là pha lập công trong chiến thắng 3-1 trước Maldives ở trận giao hữu vừa qua. Tuy nhiên, giới chuyên môn của bóng đá đảo quốc Sư tử hy vọng, bàn thắng ấy là chất xúc tác để chân sút trẻ này bước vào AFF Cup 2022 với sự tự tin có thể khỏa lấp phần nào khoảng trống mà người anh Ikhsan Fandi để lại. Hơn nữa, những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Harris Harun và đặc biệt là người anh trai cả - trung vệ Irfan Fandi - sẽ là điểm tựa để ngôi sao trẻ Ilhan Fandi bùng nổ.