Brunei giành vé dự AFF Cup 2022 sau chiến thắng 6-3 trước Timor Leste ở 2 lượt trận play-off. Đây là lần đầu tiên sau 26 năm, Brunei mới trở lại tham dự giải đấu lớn nhất khu vực. Lần gần nhất, Brunei dự giải đấu này là vào năm 1996. Trước đó, Brunei liên tục bị loại sau các loạt trận play-off.

Mới đây, HLV Mario Rivera đã công bố danh sách 23 cầu thủ Brunei tham dự AFF Cup 2022. Đáng chú ý, ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Brunei là Faiq Bolkiah không góp mặt. Tiền đạo sinh năm 1998 hiện đang thi đấu tại Thái Lan trong màu áo CLB Chonburi. 

Faiq Bolkiah là cháu trai của Quốc vương Brunei. Cầu thủ từng có 6 lần khoác áo ĐT Brunei là một trong những người thừa kế khối tài sản trị giá 16 tỷ bảng của nhà vua Hassanal Bolkiah. Anh được mệnh danh là cầu thủ giàu nhất thế giới, thậm chí còn nhiều tiền hơn cả Ronaldo và Messi.

Dù mới 23 tuổi nhưng Faiq Bolkiah đã kinh qua khá nhiều đội bóng. Anh từng được đào tạo tại học viện của Southampton, Chelsea và Leicester trước khi gia nhập Madeira Maritimo ở giải Bồ Đào Nha hồi năm 2020. Tuy nhiên, cầu thủ người Brunei không được ra sân một phút nào tại đội một của Martimo và tìm thử thách ở Đông Nam Á bằng việc gia nhập Chonburi.

Việc Faiq Bolkiah không có tên trong danh sách của Brunei dự AFF Cup 2022 không xuất phát từ vấn đề chuyên môn. Lý do là bởi CLB Chonburi muốn tiền đạo trụ cột này dành sức cho mặt trận Thai League, thay vì trở về ĐTQG thi đấu ở giải đấu số 1 khu vực.

Sau hơn 1 năm chơi bóng ở Thai League, Faiq mới có bàn thắng đầu tiên trong màu áo của Chonburi hôm 25/11 vừa qua. Tiền đạo này đang cho thấy sự hòa nhập tốt, dần khẳng định được bản thân ở đội bóng đang xếp thứ 2 trên BXH Thai League hiện tại.

Việc Faiq không dự AFF Cup là tổn thất lớn với Brunei. Anh được xem là ngôi sao quan trọng nhất trong đội hình của đội bóng này. 23 cầu thủ Brunei dự AFF Cup lần này đều thi đấu ở trong nước.

Tại AFF Cup 2022, Brunei nằm cùng bảng A với Thái Lan, Indonesia, Philippines và Campuchia. Theo lịch, thầy trò HLV Mario Rivera sẽ đá trận khai màn với Thái Lan trên sân nhà vào ngày 20/12.

DANH SÁCH BRUNEI DỰ AFF CUP 2022