Philippines đã làm nên kỳ tích khi lần thứ ba liên tiếp góp mặt ở bán kết AFF Suzuki Cup 2014. Nhưng có lẽ khi việc vào bán kết đã trở nên bình thường thì tham vọng của đội tuyển có biệt danh Azkals còn cao hơn.

Trước trận bán kết lượt đi với Thái Lan, HLV trưởng Thomas Dooley cho rằng, đây là thời cơ để Philippines viết lại lịch sử. “Chúng ta có cơ hội để viết lại lịch sử. Tất nhiên, đây là nhiệm vụ không hề đơn giản chút nào”, chiến lược gia người Mỹ bày tỏ.

Kể từ năm 1971, Philippines chưa 1 lần đánh bại được Thái Lan. Họ cũng toàn thua trước đội bóng xứ Chùa vàng trong 14 trận đấu gần đây nhất. Vì thế, một chiến thắng trước Thái Lan sẽ giúp cho Philippines thay đổi lịch sử đối đầu giữa hai đội.

Đó cũng mở rộng cửa cho Philippines vào chung kết. “Chiến thắng lượt đi trên sân nhà có ý nghĩa rất lớn, nhất là khi lượt về chúng ta phải đối đầu với một đội bóng mạnh như Thái Lan”, HLV Dooley nhận xét.

Ở một diễn biến khác, HLV Dooley tỏ ra không hài lòng với phong độ của thủ thành Patrick Deyto. Vì thế, vị thuyền trưởng của Philippines vẫn trông ngóng, thủ môn Muller sẽ được CLB Servette cho phép trở về phục vụ ĐTQG trong những trận đấu tới. Muller được HLV Dooley đánh giá là “người hùng” tại AFC Challenge Cup 2014 khi tỏa sáng, giúp Philippines góp mặt ở trận chung kết và chỉ thua Palestine.