Foden bị giam hãm hay của để dành?

19 phút, đó là tất cả những gì Phil Foden đã có ở VCK World Cup 2022. Trong bối cảnh Raheem Sterling chơi dưới mức yêu cầu chuyên môn ở trận gặp Mỹ, thì việc Foden bị giam hãm trên ghế dự bị khiến giới chuyên môn khó hiểu. 

Trận hòa 0-0 với Mỹ ở lượt đấu thứ hai, HLV Southgate rút Sterling ở phút 68 để thay bằng Grealish, đồng thời lấy chỗ của Bellingham cho Henderson. Mãi đến phút 78, Southgate mới rút Saka. Tuy nhiên, vị thuyền trưởng của Tam Sư thà cho Rashford vào sân đá trái kèo, còn hơn là trao cơ hội thi đấu cho người chơi cực tốt ở hành lang cánh phải là Foden.

Các chuyên gia Anh quốc đặt câu hỏi, liệu có phải giữa HLV Southgate và tài năng trẻ của Man City đang có vấn đề cá nhân? Nhà báo Piers Morgan đặt câu hỏi: “Ông ấy (Gareth Southgate) nói yêu Phil (Foden), nói Phil là cầu thủ tuyệt vời. Vậy sao ông ấy lại không sử dụng?” Tình hình trầm trọng đến nỗi, tiền vệ Grealish phải đăng đàn bào chữa cho ông thầy, rằng chẳng có vấn đề gì trong mối quan hệ giữa HLV Southgate và cậu em ở Man City.

Kể từ khi ngồi vào “ghế nóng” tại ĐT Anh từ tháng 9/2016 đến nay, Southgate vốn dĩ luôn bị đánh giá là bảo thủ trong khâu sử dụng nhân sự. Trước trận đấu với Xứ Wales ở lượt cuối vòng bảng, báo chí Anh kêu gọi Southgate trao cơ hội ra sân cho các cầu thủ trẻ, mà Foden là trọng tâm trong đó, cùng với Trent Alexander-Arnold.

Tuy nhiên, tờ Sport Mail từ buổi tập mới nhất của ĐT Anh, nhận định rằng sẽ không có sự thay đổi nào đến từ HLV Southgate trong trận đấu với Xứ Wales. Theo đó, hàng công Tam Sư vẫn là bộ ba Kane - Sterling - Saka. Có chăng, chỉ là Henderson thế chỗ Bellingham để tăng cường chất thép cho khu trung tuyến.

Nhưng một luồng ý kiến khác lại cho rằng, HLV Southgate không giam hãm Foden, ông chỉ coi ngôi sao 22 tuổi này là “của để dành”. Ở giải đấu có thể là cuối cùng của mình, nhà cầm quân 52 tuổi mộng tưởng đưa cúp vàng thế giới về quê hương bóng đá, và Foden có thể là “Mario Goetze của nước Anh”.

Theo dự đoán, Foden là miếng đánh Southgate muốn giấu, và chỉ bung ra ở vòng knock-out, khi Tam sư gặp bế tắc. Về nền tảng thể lực, cầu thủ mỏng cơm này khó bề so sánh với Grealish, Rashford hay Saka. Vì thế, ĐT Anh cần sử dụng Foden một cách có chọn lọc.

Đây từng là cách HLV Joachim Loew sử dụng với Goetze ở VCK World Cup 2014. Trận chung kết với Argentina, “Cậu bé vàng” 2011 chỉ vào sân ở phút 88 thế chỗ Klose, và sau đó tỏa sáng với bàn thắng bằng vàng ở phút 113.

Trước đó, người hùng World Cup của ĐT Đức hoàn toàn vắng mặt ở bán kết, dù Die Mannschaft hủy diệt Brazil 7-1. Ở tứ kết với Pháp, Goetze cũng chỉ vào sân từ phút 83. Trận đấu với Algeria ở vòng 1/8, Goetze đá chính nhưng bị thay ra ngay sau hiệp 1.