'Khối óc' Michael Edwards, điểm khác biệt giữa Liverpool và M.U

Edwards được Liverpool bổ nhiệm trong vai trò giám đốc thể thao vào tháng 11/2016. Edwards gia nhập The Kop từ tháng 11/2011, ban đầu là trưởng phòng phân tích, trước khi ông được thăng chức thành giám đốc chuyên môn, và gần đây là giám đốc kỹ thuật. Ở cương vị mới, nhiệm vụ của người đàn ông 39 tuổi này là phát triển bóng đá, bao gồm phát hiện, nắm bắt thông tin, mua bán, giữ chân cầu thủ cũng như chịu trách nhiệm chính trong việc xem xét và thực hiện những cải tiến với môi trường, cơ sở hạ tầng sân tập.

Và không quá khi nói rằng kể từ sau khi Edwards xuất hiện, Liverpool bắt đầu "thay da đổi thịt". Đội chủ sân Anfield bỗng chốc trở thành một con cáo già trên thị trường chuyển nhượng, với cách mua bán cực kỳ thông minh. Những bản hợp đồng trong vài năm trở lại đây của Liverpool, từ Mohamed Salah, Sadio Mane, Virgil van Dijk hay Alisson Becker đều đã cho thấy tầm ảnh hưởng sâu rộng, đồng thời góp công lớn vào thành công vang dội của "Lữ đoàn đỏ".

Dưới bàn tay của Edward, Liverpool không chỉ khôn ngoan ở khoản chiêu mộ tân binh, mà họ bán cầu thủ cũng cực kỳ tài. Đó là nguyên nhân lý giải tại sao chi tiêu thực của The Kop dưới triều đại Juergen Klopp chỉ khoảng 100 triệu bảng. Edwards là người chịu trách nhiệm cho việc đàm phán, và ông luôn biết cách để làm khó "khách hàng". 

Hồi tháng Giêng 2019, Edwards bằng tài năng của mình đã bán tiền đạo Dominic Solanke cho Bournemouth để thu về 19 triệu bảng, con số quá ấn tượng với một chân sút chỉ ghi 1 bàn sau 27 lần ra sân cho Liverpool. Vào hè năm ngoái, vị giám đốc kỹ thuật 39 tuổi đã giúp The Kop thu về những khoản tiền không nhỏ từ việc bán hai "hàng tồn" Danny Ward (sang Leicester giá 12,5 triệu bảng) và Danny Ings (sang Southampton giá 20 triệu bảng). Khi nhìn vào mức giá nêu trên, không ai có thể phủ nhận sự tài giỏi của Edwards ở khâu đàm phán.

Thực tế, Edwards không bao giờ trả lời phỏng vấn, đồng thời luôn cố gắng tránh xa sự chú ý. Ông chỉ âm thầm hoạt động để mang tới những lợi ích cho Liverpool. Còn nhớ khi Liverpool đồng ý bán Philippe Coutinho cho Barcelona vào tháng Giêng 2018 với giá 142 triệu bảng, chính Edwards là người đã buộc đại diện La Liga chấp nhận rằng, họ phải trả 100 triệu bảng phụ phí nếu cố gắng mua thêm một cầu thủ nào khác của Liverpool trước năm 2020. Dĩ nhiên, điều khoản này giúp các ngôi sao hiện tại của "Lữ đoàn đỏ" được an toàn.

Trước đó, vào hè 2017, sau khi liên tục thất bại trong nỗ lực thuyết phục RB Leipzig nhả Naby Keita, Edwards đã ra tay với những đối thủ theo đuổi bằng cách hủy bỏ một thỏa thuận phức tạp khiến tiền vệ người Guinea ở lại Bundesliga thêm một mùa nữa, trước khi cập bến Anfield. 

Ngoài ra, Edwards còn tham gia vào nhiều phi vụ mua bán có lời khác của Liverpool, như việc bán tiền đạo Christian Benteke cho Crystal Palace với giá 32 triệu bảng, Joe Allen cho Stoke với giá 13 triệu bảng. Nhìn vào những cầu thủ này, chẳng ai dám tin The Kop lại thu về số tiền nhiều đến thế. Thêm nữa, Edwards còn được cho đã lồng điều khoản "chống Arsenal" vào trong hợp đồng của Roberto Firmino. Đây là một điều hợp lý, và nó cho thấy ông luôn tìm cách bảo vệ Liverpool.

Dĩ nhiên, với khối óc cùng phẩm chất tài năng của mình, Edwards đã thuyết phục được tập đoàn Fenway Sports Group, chủ sở hữu của Liverpool, giao cho ông chịu trách nhiệm hoàn toàn ở khâu đàm phán chuyển nhượng và ký kết hợp đồng. 

Rõ ràng, khi trông sang Liverpool với thành công từ Edwards mang lại, Man United có lý do để chạnh lòng. Thời gian gần đây, Quỷ đỏ vẫn miệt mài tìm một giám đốc thể thao song bất thành. Hệ thống hoạt động cũ kỹ từ thời Sir Alex Ferguson chính là nguyên nhân khiến M.U lao dốc không phanh, và cho đến giờ họ vẫn chưa tìm ra lối thoát.

Như đã đề cập ở đầu, Edwards với tư cách là giám đốc thể thao đảm của Liverpool nhận rất nhiều công việc, song nổi cộm là đàm phán, mua bán cầu thủ. Công việc này hiện tại ở Man United đang thuộc quyền kiểm soát của một mình Ed Woodward, một người giỏi kinh doanh hơn là hiểu biết về bóng đá, cầu thủ. 

Sự chuyên quyền của Woodward khiến M.U mất phương hướng, để rồi liên tục mang về các bản hợp đồng hớ nặng, tiền mất tật mang. Nhờ có Edwards, HLV Juergen Klopp chỉ cần phải tập trung chuyên môn của mình là dẫn dắt đội bóng. Khi cần bàn thảo một mục tiêu nào đó, đôi bên sẽ ngồi lại để tìm ra tiếng nói chung.

Với cách làm khoa học cùng một con người có chuyên môn như Edwards, Liverpool đang dần khẳng định vị thế của mình không chỉ tại Ngoại hạng Anh, mà còn cả châu Âu. Chức vô địch Champions League năm ngoái có lẽ chỉ là điểm khởi đầu cho thành công của "Lữ đoàn đỏ" trong thời gian tới.